百國行程：西非13國33日（請點我）

貝南共和國（Republic of Benin）是一個位於西非的國家，東鄰奈及利亞，西接多哥，北與布吉納法索和尼日為鄰，南方面向幾內亞灣。它是一個狹長型國家，國土面積約11萬平方公里，人口超過1300萬，是一個充滿歷史文化與活力的非洲國家。

貝南的首都是波多諾伏（Porto-Novo），但實際的行政與經濟中心則是科托努（Cotonou），這裡擁有全國最繁忙的港口、主要機場以及政府機構與大使館。科托努是一座融合法語文化與非洲傳統的現代城市，市容熱鬧而多彩，是貝南的門戶城市。

官方語言是法語，不過全國有超過50種地方語言，其中最主要的是芳語（Fon）與約魯巴語（Yoruba）。貝南是一個多民族國家，族群繁多而文化豐富，其中芳族與約魯巴族是人口最多的兩大族群。

貝南在歷史上有著非常重要的地位。它是**達荷美王國（Dahomey Kingdom）的所在地，這是一個自17世紀起強盛一時的非洲王國，以其軍事力量與文化發展聞名，尤其以女性戰士部隊（即後來電影《女戰士王國》所描繪的靈感來源）**著稱。在法國殖民統治下，達荷美成為「法屬西非」的一部分，直到1960年才獨立，後改名為貝南。

宗教方面，貝南的信仰非常多元。天主教與基督教新教在南部廣為流行，但最有特色的是源自當地的巫毒教（Vodun），這是一種具有神祇崇拜、祖靈祭祀與占卜傳統的信仰體系，是當地人生活中不可或缺的一部分。貝南被譽為**「巫毒的發源地」**，每年1月10日的巫毒節吸引成千上萬信徒與遊客前來參加盛大儀式。

經濟方面，貝南主要以農業為主，棉花是最重要的出口作物，此外也生產玉米、高粱、腰果與鳳梨。港口城市科托努則是貿易樞紐，許多鄰近內陸國家（如尼日）都依賴其港口進出口物資。儘管經濟基礎薄弱，但相較於一些鄰國，貝南的政治穩定性與民主制度發展被視為正向典範。

貝南的自然風景也相當迷人。南部的托戈湖地區水道縱橫，有許多水上村落，例如著名的甘維耶（Ganvié），被稱為「非洲的威尼斯」。北部則有草原、丘陵與國家公園，如潘杰里國家公園（Pendjari National Park），是西非少數仍可見獅子、大象、河馬等野生動物的保護區之一，也是聯合國教科文組織認定的世界自然遺產。

文化方面，貝南人以熱情、音樂感強與藝術天分著稱。傳統鼓樂、舞蹈與面具節慶豐富多彩，手工藝品如木雕、編織與染布也頗具水準，展現出當地人對色彩與生命力的深刻表達。

總結來說，貝南是一個歷史悠久、文化多元、宗教豐富的非洲國家。它兼具古老王國的威儀、巫毒信仰的神秘、熱帶自然的魅力與逐步發展的現代城市，對於喜愛深度文化探索與非洲旅遊的人來說，是一個值得細細品味的目的地。